Metode pertama yang diketahui pendingin buatan ditunjukkan oleh William Cullen di Universitas Glasgow di Skotlandia pada 1756. Cullen digunakan pompa untuk membuat vakum parsial atas wadah dietil eter, yang kemudian direbus, menyerap panas dari udara di sekitarnya. Percobaan bahkan menciptakan sejumlah kecil es, tetapi tidak memiliki aplikasi praktis pada saat itu.
Pada 1758, Benjamin Franklin dan John Hadley, profesor kimia di Universitas Cambridge, melakukan percobaan untuk menjelajahi prinsip penguapan sebagai alat untuk secara cepat mendinginkan obyek. Franklin dan Hadley dikonfirmasi penguapan cairan yang sangat mudah menguap, seperti alkohol dan eter, dapat digunakan untuk menurunkan suhu suatu benda melewati titik beku air. Mereka melakukan percobaan mereka dengan bohlam dari termometer merkuri sebagai objek dan dengan bellow digunakan untuk "mempercepat" penguapan, mereka menurunkan suhu bola termometer ke 7 ° F (-14 ° C), sedangkan suhu lingkungan adalah 65 ° F (18 ° C). Franklin mencatat bahwa segera setelah mereka melewati titik beku air (32 ° F), lapisan tipis es yang terbentuk pada permukaan bola termometer dan bahwa massa es adalah sekitar seperempat inci tebal ketika mereka berhenti percobaan setelah mencapai 7 ° F (-14 ° C). Franklin menyimpulkan, "Dari percobaan ini, orang dapat melihat kemungkinan pembekuan seorang pria sampai mati pada hari musim panas yang hangat".
Pada 1805, penemu Amerika Oliver Evans dirancang, tetapi tidak pernah dibangun, sistem pendingin berdasarkan siklus refrigerasi kompresi uap daripada larutan kimia atau cairan keras seperti eter etil.
Pada 1820, ilmuwan Inggris Michael Faraday cair amonia dan gas lainnya dengan menggunakan tekanan tinggi dan suhu rendah.
Seorang Amerika yang tinggal di Inggris, Jacob Perkins, memperoleh paten pertama untuk sistem refrigerasi kompresi uap pada tahun 1834. Perkins membangun sebuah sistem prototipe dan itu benar-benar bekerja, meskipun tidak berhasil secara komersial.
Pada tahun 1842, seorang dokter Amerika, John Gorrie, dirancang sistem pertama untuk mendinginkan air untuk menghasilkan es. Dia juga dikandung ide untuk menggunakan sistem pendingin untuk mendinginkan udara untuk kenyamanan di rumah dan rumah sakit (yaitu, AC). Sistemnya udara tekan, maka sebagian didinginkan kompresi udara panas dengan air sebelum memungkinkan untuk memperluas saat melakukan bagian dari pekerjaan yang dibutuhkan untuk menggerakkan kompresor udara. Bahwa ekspansi isentropik didinginkan udara sampai suhu cukup rendah untuk membekukan air dan menghasilkan es, atau mengalir "melalui pipa untuk mempengaruhi pendinginan dinyatakan" sebagaimana dinyatakan dalam patennya diberikan oleh Kantor Paten Amerika Serikat pada tahun 1851 . Gorrie membangun bekerja prototipe, tapi sistemnya adalah kegagalan komersial.
Alexander Twining mulai bereksperimen dengan uap-refrigerasi kompresi pada tahun 1848, dan memperoleh hak paten pada tahun 1850 dan 1853. Dia dihormati karena dimulai pendingin komersial di Amerika Serikat oleh 1856.
Dunedin, kapal berpendingin pertama yang sukses
Sementara itu di Australia, James Harrison mulai beroperasi dari mesin es pembuatan mekanik pada tahun 1851 di tepi Sungai Barwon di Rocky Point di Geelong, Victoria. Komersial pertama-Nya es pembuatan mesin diikuti pada 1854, dan patennya untuk sistem cair-uap eter refrigerasi kompresi diberikan pada tahun 1855. Harrison diperkenalkan komersial uap-refrigerasi kompresi untuk pabrik dan rumah pengepakan daging, dan pada 1861, selusin sistem rekannya dalam operasi.
Kekhawatiran Australia, Argentina, dan Amerika bereksperimen dengan pengiriman didinginkan pada 1870-an pertengahan; keberhasilan komersial pertama datang ketika William Davidson Soltau dilengkapi unit pendingin kompresi untuk kapal Selandia Baru Dunedin pada tahun 1882, yang mengarah ke daging dan susu booming di Australasia dan Selatan Amerika. J & E Hall of Dartford, Inggris dilengkapi dengan 'SS Selembria' dengan sistem kompresi uap untuk membawa 30.000 bangkai kambing dari Kepulauan Falkland pada tahun 1886.
Penyerapan gas pertama pendinginan sistem menggunakan amonia gas terlarut dalam air (disebut sebagai "amonia aqua") dikembangkan oleh Ferdinand Carré Perancis pada tahun 1859 dan dipatenkan pada tahun 1860. Perusahaan Servel dibangun gas powered, penyerapan kulkas di Evansville, IN dari tahun 1927 melalui 1956. Di Amerika Serikat, masyarakat konsumen pada waktu itu masih digunakan kotak es dengan es didatangkan dari pemasok komersial, banyak dari mereka masih pemanenan es dan menyimpannya dalam tempat simpangan es.
Thaddeus Lowe, seorang penerbang Amerika dari Perang Saudara, telah bereksperimen selama bertahun-tahun dengan sifat-sifat gas. Salah satu perusahaan andalannya adalah produksi tinggi volume gas hidrogen. Dia juga memegang beberapa paten atas es pembuatan mesin. Nya "Kompresi Mesin Es" akan merevolusi industri cold storage. Pada tahun 1869, investor lain dan dia membeli sebuah kapal uap tua ke mana mereka dimuat salah satu unit pendingin Lowe, dan mulai pengiriman buah segar dari New York ke daerah Pantai Teluk, dan daging segar dari Galveston, Texas kembali ke New York. Karena kurangnya Lowe pengetahuan tentang pengiriman, bisnis adalah kegagalan mahal, dan sulit bagi publik untuk terbiasa dengan ide untuk bisa mengkonsumsi daging yang sudah lama keluar dari rumah kemasan